Au fil de l'eau

Le cycle de l'eau

Le cycle naturel de l'eau

Le processus de formation de l'eau dite brute (eau non traitée) se fait en plusieurs étapes que l'on appelle évapotranspiration.

Sous l'effet du soleil, l'eau s'évapore et monte dans l'atmosphère.

Sa rencontre avec l'air froid en altitude entraîne sa condensation : des nuages se forment et il pleut.

L'eau ruisselle et rejoint les cours d'eau, les mers et les océans ou pénètre dans le sol et alimente les nappes et les rivières souterraines.

L'eau contenue dans le sol de surface sera utilisée par les plantes. Les racines des plantes captent l'eau qui s'évaporera ensuite par le système de transpiration des feuilles.

Le cycle domestique de l'eau

L'eau potable que nous buvons provient du milieu naturel. Elle est prélevée dans les rivières, les lacs et les sources ou bien dans les nappes souterraines, ces énormes réservoirs alimentés par les eaux d'infiltration dans le sol. Mais avant de nous parvenir l'eau suit un long chemin.

Production d'eau potable

Le pompage

Le pompage est l'opération qui extrait l'eau du milieu naturel pour l'acheminer vers les usines de traitement. Mais toutes les eaux ne se ressemblent pas. Certaines par exemple sont plus calcaires que d'autres ou plus chargées en nitrates. Le mode de production pour rendre l'eau potable sera adapté aux caractéristiques propres des différents types d'eau.

Le traitement de l'eau

Sous forme traditionnelle, le traitement de l'eau se fait en cinq étapes, dont l'importance peut varier en fonction de la qualité de l'eau brute prélevée localement.

1. Prétraitement: On retire les plus gros éléments par dégrillage (5 cm de diamètre) et tamisage (1 mm de diamètre). Une préchloration peut compléter cette étape pour éliminer les algues et les bactéries.

2. Clarification: de l'eau par coagulation, floculation et décantation. Cette étape cruciale permet, par adjonction d'un coagulant, d'agréger les microparticules pour faciliter leur séparation gravitaire.

3. Filtration: Une fois clarifiée, l'eau est filtrée à travers une épaisse couche de sable spécial (1 m environ) et débarrassée des dernières particules.

4. Affinage: Traitement complémentaire permettant l'élimination de la matière organique par ozone puis filtration sur charbon actif pour neutraliser les goûts et les odeurs.

5. Désinfection: (ajout de chlore) Elle permet d'éliminer définitivement les virus et les bactéries et garantit la qualité de l'eau pendant le stockage et l'acheminement jusqu'au domicile du consommateur.

Distribution de l'eau

Le stockage

L'eau est le plus souvent stockée dans des châteaux d'eau pour des raisons d'économies. En effet le passage direct de l'usine de production d'eau potable au réseau de distribution nécessite des stations de pompage et des groupes électrogènes, un processus coûteux.
Les châteaux d'eau permettent également à l'usine de production d'eau potable de fonctionner à débit constant. Ils jouent le rôle de réserve d'eau et constituent une sécurité en cas de surconsommation assurant un débit et une pression réguliers.

La distribution

La distribution de l'eau se fait à partir d'un réseau de canalisations en béton armé, en fonte ou en matière plastique. Ce réseau souterrain est sans cesse contrôlé et entretenu par les fontainiers. Ils ont la charge des fuites (détection et réparation), de l'entretien des canalisations et des réservoirs, de la surveillance du rendement.

Pour plus d'information vous pouvez visiter le site du CI Eau.